Denk je aan Californië, dan denk je waarschijnlijk aan palmbomen, eindeloze stranden, surfdorpjes en spectaculaire kustwegen. En precies dat vind je allemaal tijdens een roadtrip over Highway 1, de iconische kustroute tussen Los Angeles en San Francisco.
Tijdens onze reis door Californië stond deze route al maanden met stip bovenaan onze bucketlist. En geloof ons: hoe vaak je ook foto's van Venice Beach, Big Sur of de Golden Gate Bridge hebt gezien, in het echt is het nóg indrukwekkender.
In dit artikel deel ik onze volledige route van Los Angeles naar San Francisco via Highway 1, inclusief alle stops die wij onderweg maakten, praktische tips voor het huren van een auto en waarom deze roadtrip wat ons betreft een van de mooiste ter wereld is.
Waarom Highway 1 rijden?
De Pacific Coast Highway, beter bekend als Highway 1, loopt langs de Californische kust en wordt vaak genoemd als een van de mooiste autoroutes ter wereld.
Waar de meeste mensen vooral gefocust zijn op de eindbestemming, draait het hier volledig om de reis zelf. Achter elke bocht wacht opnieuw een uitzichtpunt, een verborgen strand of een charmant kustplaatsje.
Is Highway 1 de moeite waard?
Absoluut. Als je Californië bezoekt en voldoende tijd hebt, zou ik deze route zonder twijfel boven een snelle rit via het binnenland verkiezen. De uitzichten langs de kust zijn simpelweg onvergetelijk.
Onze route: van Los Angeles naar San Francisco via Highway 1
Wij reden de route in noordelijke richting, van Los Angeles naar San Francisco. Dat betekent dat je vrijwel de hele weg aan de oceaanzijde rijdt, wat zorgt voor de mooiste uitzichten. Uiteraard kan omgekeerd zeker ook, afhankelijk waar je dus vertrekt.
- Stop 1: Venice Beach
Onze roadtrip begon in Venice Beach, misschien wel een van de bekendste plekken van Los Angeles.
De combinatie van het strand, de kleurrijke murals, straatartiesten en het iconische skatepark zorgt meteen voor die typische Californische sfeer. Wandel over de boulevard, huur een fiets of geniet gewoon van het uitzicht op het strand voordat je aan je roadtrip begint.
Nog geweldige plekken die een stop waard zijn in de buurt, zijn Santa Monica (wandel zeker eens over de iconische pier) en Malibu. Prachtige stranden en huizen, ook al rij je er gewoon langs, is het al de moeite om te genieten van de omgeving.
Wij stopten ook langs Neptune's Net, het welbekende restaurants die ook vaak in films wordt gebruikt, zoals The Fast and the Furious, Point Break en Iron Man 3. Heerlijk ook om te kijken naar de surfers in het water.
- Stop 2: Pismo Beach
Na het drukke Los Angeles voelt Pismo Beach als een verademing. Dit gezellige kustplaatsje staat bekend om zijn lange zandstranden, prachtige pier, geweldige zonsondergang en de ontspannen sfeer. Een ideale plek om even te pauzeren en te genieten van je eerste echte Highway 1-gevoel.
Vergeet zeker geen stop bij Oceano Dunes, zandduinen zo uitgestrekt dat het lijkt alsof je ten midden van de woestijn staat, zeker tijdens zonsondergang een geweldige ervaring.
- Stop 3: Dinosaur Caves Park
Dinosaur Caves Park in Pismo Beach was voor ons een van die onverwachte verrassingen onderweg.
Het park ligt bovenop de kliffen en biedt prachtige uitzichten over de Stille Oceaan. Niet iedereen stopt hier, waardoor het vaak een stuk rustiger is dan de bekendere highlights langs de route.
- Stop 4: Big Sur
Als er één plek is die je niet mag overslaan tijdens een Highway 1-roadtrip, dan is het Big Sur. De combinatie van ruige kliffen, kronkelende wegen en eindeloze oceaanzichten maakt dit zonder twijfel een van de mooiste gebieden van Californië.
Neem hier vooral je tijd. Een leuke eerste stop was het Whale Watcher's Café. Bijna elk uitkijkpunt verdient een stop, maar ik zet graag onze favorieten op een rijtje!
- Stop 5: McWay Falls
McWay Falls is waarschijnlijk een van de meest gefotografeerde plekken langs Highway 1.
De waterval stroomt rechtstreeks naar een idyllisch strand en vormt een van de meest iconische beelden van Californië. Er is een wandelroute, maar deze is al jaren gesloten wegens renovatie, al waren ze er in april 2026 toch de laatste hand aan het leggen aan het pad, is er toch nog geen vaste openingsdatum bekend. Vanaf het uitzichtpunt heb je wel nog steeds een prachtig uitzicht op de baai en de waterval.
- Stop 6: Henry Miller Memorial Library
Midden in de natuur van Big Sur vind je een heel bijzondere plek: de Henry Miller Memorial Library.
Deze kleine boekwinkel en culturele ontmoetingsplek heeft een unieke sfeer en voelt als een verborgen parel tussen alle natuurlijke hoogtepunten van de regio. Je zou er langsrijden als je niet echt weet wat het precies, maar voor ons zeker een stopje waard!
- Stop 7: Bixby Creek Bridge
Waarschijnlijk heb je deze brug al honderden keren gezien zonder het te beseffen.
Bixby Creek Bridge is een van de meest gefotografeerde bruggen ter wereld en hét symbool van Highway 1, maar ook te zien in heel wat film en series, zoals Top Gun Maverick en Big Little Lies.
Het is een historische boogbrug, gebouwd in 1931. Ook de Rocky Creek Bridge kom je tegen op de route, is uit dezelfde periode en heeft dezelfde stijl. Stop zeker bij een van de viewpoints om het beroemde uitzicht vast te leggen.
- Stop 8: Carmel-by-the-Sea
Carmel-by-the-Sea voelt alsof je een sprookjesdorp binnenrijdt, met zijn gezellige, fotogenieke huisjes een van mijn favoriete stadjes in Californië. Leuk weetje: Clint Eastwood was er burgemeester van 1986 tot 1988, en woont er nu nog steeds.
Met zijn charmante straatjes, kunstgalerijen, gezellige cafés en prachtige kustlijn is dit een van de leukste plaatsen langs de route. Perfect voor een overnachting, want na tal van stops in Big Sur, is het wellicht avond als je hier aankomt, en moet je toch zeker een of twee dagen voor uittrekken.
- Stop 9: 17-Mile Drive
De beroemde 17-Mile Drive loopt van Carmel-by-the-Sea tot Monterey, en is een van de mooiste panoramische routes van Californië.
Onderweg passeer je indrukwekkende kustlijnen, golfbanen, luxe villa's en de wereldberoemde Lone Cypress, een van de meest gefotografeerde bomen van Noord-Amerika. Je betaald $12.5 per wagen om erdoor te rijden, maar dat is zeker de moeite waard.
- Stop 10: Monterey Fisherman's Wharf
Monterey heeft een heel andere sfeer dan de andere kustplaatsen langs de route.
Onze favoriet hier, was de Fisherman's Wharf die zeker een stop waard is, met zijn gezellige restaurants en prachtige uitzichten over de baai. Met een beetje geluk zie je hier zelfs zeeleeuwen of -otters zwemmen.
Nog leuke tips hier, zijn de Monterey Bay Aquarium en het Point Lobos State Natural Reserve, een uniek natuurreservaat. Nog een leuke stop, is het Pacific Grove Butterfly House.
- Stop 11: San Francisco Golden Gate Bridge
Na dagen langs de kust te hebben gereden verschijnt uiteindelijk een van de bekendste bruggen ter wereld aan de horizon.
De Golden Gate Bridge in San Francisco blijft indrukwekkend, hoe vaak je hem ook hebt gezien op foto's. Voor het mooiste uitzicht raden we aan om te stoppen bij het meest unieke koffiehuis, namelijk de Round House Cafe. Je kan er iets drinken of eten met zicht op de Golden Gate Bridge, en buiten kan je ook doorwandelen tot op de brug of naar de mooiste uitzichtspunten.
Uiteraard is het ook de moeite om eens over de brug te rijden, en voor een prachtig uitzicht kan je ook daar een stop te maken bij Battery Spencer of een van de viewpoints in de Marin Headlands.
Hoeveel dagen heb je nodig voor Highway 1?
De route tussen Los Angeles en San Francisco kun je technisch gezien in één dag rijden, maar dat zou zonde zijn.
Wij raden minimaal drie dagen aan, zodat je voldoende tijd hebt om onderweg te stoppen. Heb je meer tijd? Dan zijn vier tot vijf dagen ideaal om de route op een ontspannen manier te beleven.
Waar overnachten tussen Los Angeles en San Francisco?
Wij verbleven in Los Angeles, Pismo Beach, Carmel-by-the-Sea en San Francisco. Als dit echt je eerste bezoek is, dan zou ik kiezen voor 1 nacht in Pismo Beach, 2 nachten in Carmel-by-the-Sea en 3 nachten in San Francisco.
Om terug te keren van San Francisco naar Los Angeles, kan je kiezen om een stop te maken aan heel wat prachtige Nationale Parken en natuurgebieden. Zo gingen wij van hieruit al naar Lake Tahoe, Yosemite National Park, Sequoia National Park en Death Valley.
 |
| Lake Tahoe - Death Valley |
Daarnaast bezochten wij ook al Grand Canyon, Bryce Canyon, Zion National Park, Antelope Canyon, Monument Valley, Sedona, White Sands National Park, Joshua Tree National Park en Valley of Fire State Park.
Onze tip voor autohuur in Californië
Voor deze roadtrip huurden wij onze auto via Sunny Cars, die wij konden ophalen en terugbrengen aan de luchthaven van Los Angeles LAX.
Wat wij persoonlijk fijn vonden, is dat hun concept volledig draait om zorgeloze autohuur. De huurauto is all-in verzekerd en je hoeft je geen zorgen te maken over onverwachte kosten of discussies achteraf. Bij Sunny Cars betaal je geen eigen risico en zitten alle voordelen in de standaardprijs inbegrepen, zoals ongelimiteerde kilometers, schadeverzekering, diefstalverzekering, ... en dus zijn er zeker geen verborgen kosten meer wanneer je de auto gaat ophalen of terugbrengen. Het is ook een Nederlandse organisatie, met een Nederlands noodnummer dat 24/7 bereikbaar is.
Juist tijdens een roadtrip waarbij je honderden kilometers rijdt, vonden wij dat een geruststellend idee. Zo konden we ons volledig focussen op de route, de uitzichten en alle mooie stops onderweg.
Is deze roadtrip de moeite waard?
Zonder twijfel. Van de levendige sfeer van Venice Beach tot de iconische Golden Gate Bridge in San Francisco: elke stop langs Highway 1 voelt als een bestemming op zich.
Als je één roadtrip in je leven moet maken, laat het dan deze zijn.
En geloof me: zodra je die eerste bocht in Big Sur neemt met de oceaan naast je, begrijp je meteen waarom deze route zo legendarisch is.
Zijn jullie er al geweest? Plaats gerust een comment of stuur een berichtje via Instagram als jullie hier nog meer tips over wensen.
Geen opmerkingen
Reageer met je Google-account als je je reacties in de toekomst wilt kunnen beheren. Als je anoniem reageert, kun je je reactie niet bewerken of verwijderen.